チャーチルはこのように述べた。「もし日本が西インド洋へ進軍したら、中東にある我が國の戦線は必ずすべて崩壊する。この情勢の出現を食い止められるのは中國をおいてない。」
1942年1月、8萬の日本軍が大挙してビルマへ進攻し、イギリス守備隊に迫った。
強大な日本軍を前に、東南アジア友軍部隊は敗戦を重ねた。シンガポールが陥落し、イギリス、インド、オランダ、オーストラリア連合艦隊がジャワ海戦で敗退し、ビルマのイギリス王立空軍基地マグウェは日本軍の爆撃を受けて壊滅した。アジア大陸全體、ひいては全世界がかつてない災いに見舞われていた。
この時、中國の抗日戦爭は最も艱難に満ちた雙方対峙の段階に入っていた。にもかかわらず、中國軍民は10萬の精兵を動員してビルマ作戦を行った。
「派遣されたのは當時の中國一の精鋭部隊であり、中國で唯一の機械化された部隊も含まれていた」と、かつて中國遠征軍総指揮スティルウェル本部の連絡參謀を務めた王楚英が回想している。また、元遠征軍兵士の薛文濤は、米タイム誌の記者が孟関の戦いを取材後、このような報道をしたことを今も覚えている。「中國軍の作戦能力をいまだに疑う人がいれば、それは孟関の戦闘における中國軍を見ていないからだ。」
スティルウェルの後任として、インド?ビルマ戦區米軍司令官および中國駐印軍総指揮となった蘇爾登將軍は後に、「この地區で戦った中國軍が連合國側の戦役に果たした貢獻は非常に大きく、日本軍兵士の射殺は主に中國陸上部隊が功績をあげた」と回想している。
「人民網日本語版」2005年8月5日
