即使是能干的柳月芳,忙過(guò)了頭也會(huì)發(fā)昏,她出去倒掉了一大盆魚(yú)內(nèi)臟,突然想起來(lái)家里腌魚(yú)的缸不夠用,就跑到隔壁張慧琴家去借缸,說(shuō)是要腌雪里蕻。張慧琴撇著嘴說(shuō),什么雪里蕻,你們家的魚(yú)腥了一條街了,沒(méi)看見(jiàn)街上的貓都往你家門(mén)口跑?柳月芳有點(diǎn)尷尬,但還是死撐著說(shuō),就送來(lái)那么幾條魚(yú),哪能腥一條街呢,我們家老居最反感別人給他送年貨了,他也不愛(ài)吃魚(yú)。不騙你,是腌菜用的。柳月芳忙昏了頭,借回了缸,卻把裝魚(yú)內(nèi)臟的盆扔在門(mén)口,后來(lái)隔壁的張慧琴就來(lái)敲門(mén)了。
張慧琴拿著那只盆站在門(mén)口,側(cè)著身子看天井里的那排魚(yú),那排魚(yú)掛在一條繩子上,整整齊齊的,像一支有組織有紀(jì)律的自縊殉命的隊(duì)伍,張慧琴捂嘴笑起來(lái)說(shuō),腌這么多雪里蕻呀?吃一年也吃不光。
人家親眼看見(jiàn)了魚(yú),柳月芳也就不瞞她了,說(shuō),不瞞你,這都是內(nèi)部?jī)r(jià)買(mǎi)的魚(yú),便宜,不買(mǎi)可惜。
張慧琴也不點(diǎn)破,仍然站在那里笑,指著一只腌魚(yú)缸說(shuō),你怎么把魚(yú)頭扔了呢?魚(yú)頭可以一起腌的。柳月芳說(shuō),我一個(gè)人對(duì)付這么多魚(yú),哪里忙得過(guò)來(lái)?說(shuō)著突然想起來(lái)張慧琴做事手腳是最麻利的,干脆請(qǐng)張慧琴幫她的忙,在開(kāi)口之前柳月芳就想好了,要送張慧琴一條三斤重的鯉魚(yú)。
張慧琴這人大家知道的,沒(méi)什么優(yōu)點(diǎn),就是熱心腸,天生喜歡參與別人家的事務(wù)。后來(lái)張慧琴就蹲在居家的天井里,和柳月芳一起組成一條流水線,一個(gè)刮鱗,一個(gè)剖魚(yú),兩個(gè)女人并肩勞動(dòng),免不了要說(shuō)些與勞動(dòng)無(wú)關(guān)的閑話。
這么大一條魚(yú),夠一大家子吃兩天。張慧琴撫摸著一條大青魚(yú)隆起的魚(yú)脊,她說(shuō),你好福氣呀。
什么好福氣?柳月芳明白她的意思,偏要裝傻。
你好福氣呀。張慧琴嘆了口氣,說(shuō)的還是那句話。
柳月芳在昏暗的燈光下偷偷地瞟了她一眼,看見(jiàn)的與其說(shuō)是一張充滿妒意的臉,不如說(shuō)是女鄰居哀傷自憐的表情,柳月芳沒(méi)說(shuō)什么,站起來(lái)從煤堆后面拖出一個(gè)麻袋,拎出了那條鯉魚(yú)往張慧琴腳下一扔,說(shuō),別跟我客氣,這條魚(yú)你帶回去,紅燒,給孩子們吃。
張慧琴?zèng)]有推辭,但也沒(méi)有接受,只是掃了一眼那條魚(yú),說(shuō),你不要跟我客氣的。
燒鯉魚(yú)一定要多放黃酒,鯉魚(yú)雖然土腥味重了點(diǎn),魚(yú)肉還是很嫩的。柳月芳說(shuō),我們這里人不大吃鯉魚(yú),到了北方,北方人還就愛(ài)吃鯉魚(yú)呢。
再怎么腥也比不上冰凍黃魚(yú)腥。張慧琴說(shuō),不瞞你說(shuō),我們家老孫和孩子都是屬貓的,窮命偏偏長(zhǎng)個(gè)富貴胃,不吃蔬菜,吃魚(yú),只要是腥的,什么魚(yú)都吃。我們家老孫愛(ài)吃魚(yú)眼睛,老三更絕,愛(ài)吃魚(yú)泡泡。
魚(yú)價(jià)錢(qián)貴,你要是再去照顧他們的胃口,當(dāng)這個(gè)家就更不容易了。
可不是嘛。不瞞你說(shuō),我買(mǎi)過(guò)貓魚(yú)給他們解饞的,張慧琴說(shuō),沒(méi)辦法,也是讓他們逼的,我拿肉膘熬油,炸貓魚(yú)給他們吃,放一點(diǎn)干辣椒,哎,味道就是好,你要是不嫌棄,哪天我端一碗過(guò)來(lái)讓你嘗嘗。
這倒是的,不值錢(qián)的東西也能做出好味道的菜來(lái)。柳月芳表示同意,不過(guò)她對(duì)吃貓魚(yú)心里多少有點(diǎn)障礙,就沒(méi)接女鄰居的話茬,看看幾天來(lái)積存的魚(yú)處理得也差不多了,房間里居林生已經(jīng)關(guān)了電視,還夸張地打了個(gè)哈欠,大概是提醒妻子他要休息了。柳月芳下意識(shí)地看了眼門(mén)后的洗腳盆,突然發(fā)現(xiàn)盆里還堆了一堆魚(yú)頭,那些魚(yú)頭原來(lái)準(zhǔn)備送給王德基家的,一忙就忘了這事。柳月芳急著把盆騰空,決定把魚(yú)頭改送張慧琴,她說(shuō),魚(yú)頭你們家吃不吃?本來(lái)是送王德基的,他老是幫我家拉煤,你如果要,干脆就給你算了。
怎么不吃?張慧琴說(shuō),魚(yú)身上的東西,除了苦膽,都能吃,不瞞你說(shuō),我最愛(ài)吃魚(yú)頭了。
就這樣,柳月芳把一堆魚(yú)頭也給了張慧琴。隔天柳月芳走過(guò)張慧琴家廚房的窗口,聞到一股撲鼻的鮮香,她隔著窗子隨口問(wèn)了一聲,你做什么菜做得這么香?張慧琴在里面說(shuō),你給我的魚(yú)頭呀,進(jìn)來(lái)嘗一嘗?柳月芳說(shuō),我不吃魚(yú)頭的。話一出口柳月芳便覺(jué)得自己有點(diǎn)缺心眼,何必把這事告訴人家呢,她聽(tīng)見(jiàn)張慧琴在里面哦了一聲,恍然大悟的聲音,柳月芳后悔自己嘴快,把好好的一份人情弄薄了。
魚(yú)在很大程度上促進(jìn)了柳月芳和張慧琴的鄰里之情。沒(méi)有魚(yú),兩個(gè)女人的關(guān)系也是和睦的,但有了魚(yú)之后,他們的關(guān)系幾乎可以說(shuō)是親如姐妹了。
她們互相贈(zèng)送自己的拿手好菜。柳月芳善于做腌魚(yú),這大家也能想見(jiàn),每年收那么多魚(yú),一時(shí)吃不了,腌起來(lái),這么吃那么吃,熟能生巧,自然就有心得體會(huì),但張慧琴不一樣,這個(gè)女人是巧媳婦能做無(wú)米之炊,她送過(guò)來(lái)的什么東西柳月芳都覺(jué)得好吃,菜肉餛鈍好吃,鹽水熗毛豆好吃,白切肚肺好吃,有一回柳月芳去串門(mén),看見(jiàn)張慧琴一個(gè)人在吃飯,沒(méi)有菜,只有一碗湯,是海帶蔥花湯,點(diǎn)了幾滴麻油,柳月芳是好奇,拿了勺子嘗了一口,味道居然也很好!
那時(shí)大家還不說(shuō)發(fā)掘人才這種時(shí)髦話,柳月芳盡管自己也很能干,但她是真心贊賞女鄰居的廚藝,加之居林生在外面結(jié)交的朋友多,家宴便也多,凡是有一定規(guī)模的家宴,柳月芳必然央求張慧琴來(lái)幫忙。張慧琴?gòu)膩?lái)不推辭,大家知道她這個(gè)人的,你看不起她她在你背后吐唾沫,你敬她一尺她還你一丈,柳月芳跟她要好,她用自己的發(fā)卡為柳月芳掏過(guò)耳垢。張慧琴在居家廚房里忙碌就像在自己家一樣,柳月芳無(wú)形之中淪落為她的助手,自己還不知道。張慧琴愛(ài)聽(tīng)表?yè)P(yáng),她這邊忙著耳朵還豎著,聽(tīng)桌上客人對(duì)她手藝的反響,反響當(dāng)然是不錯(cuò)的,大家對(duì)居林生大夸柳月芳的廚藝,張慧琴也不計(jì)較,只是捂著嘴對(duì)柳月芳咯咯地笑,倒是柳月芳不好意思貪功,她要把女鄰居推出去引見(jiàn)給客人們,張慧琴死也不肯,她說(shuō),人家都是頭頭腦腦的,我又不認(rèn)識(shí)人家,我又不能提干,出去見(jiàn)面算哪一出?
就像餐館里的廚師一樣,等到宴席散了,便輪到兩個(gè)女人吃工作餐了。工作餐以殘羹剩飯為主,柳月芳總過(guò)意不去,她建議張慧琴帶這個(gè)回去,不要,帶那個(gè)回去,人家也不要,張慧琴說(shuō),我把那個(gè)大魚(yú)頭端回家就行了。
柳月芳知道張慧琴愛(ài)吃魚(yú)頭,這不奇怪,還有愛(ài)吃蠶蛹愛(ài)吃雞屁股的人呢,柳月芳自己的飲食是比較雅致清淡的,她的飲食風(fēng)格自然也影響了丈夫和兒子,他們一家人都忌諱吃牲畜魚(yú)禽的頭部,也不知道為什么,好像覺(jué)得吃那些東西有點(diǎn)低賤,有點(diǎn)野蠻,下不了嘴。張慧琴多次慫恿她嘗一筷子紅燒魚(yú)頭,柳月芳能夠想象她做的魚(yú)頭有多么美味,可就是不敢接過(guò)張慧琴遞過(guò)來(lái)的筷子。張慧琴說(shuō),你不吃魚(yú)頭就別吃,吃里面的雪菜和粉皮。柳月芳不好拂人好意,夾了一筷子粉皮,味道果然是無(wú)比鮮美,但人的心理作用是很強(qiáng)大的,柳月芳莫名的覺(jué)得那粉皮的美味也來(lái)路不正,美味得有點(diǎn)下賤。